France / Soudan du Sud

 Quatrième vidéo de résumé d'un cycle de six cours sur le SOUDAN du SUD, donnés par Sébastien Fath (CNRS) à l'AUAN, en 2025.  Thème : le BAHR EL GHAZAL . 

Pour sonder l'histoire longue des relations entre la France et le Soudan du Sud, on ne saurait trop conseiller de se plonger dans les trésors de GALLICA (Billiothèque Nationale de France), où de nombreux ouvrages, récits de voyage, cartes, chroniques sont disponibles, en version numérique, gratuitement (domaine public). Une mine extraordinaire! A l'image, par exemple, du récit de voyage en 32 pages de Paul Barré (secrétaire de la société de propagande coloniale), auteur d'un "Fachoda et le Bahr el Ghazal" (32p, illustré, 1898) consultable ici ( lien ).

Pour les chercheurs et curieux qui s'intéressent à l'histoire des relations entre la France et les Soudans, on ne rappellera jamais assez l'immense intérêt du calalogue en ligne GALLICA de la Bibliothèque Nationale de France (BNF). Avec par exemple ici ( lien ) une superbe carte de la Mission Marchand, qui a notamment traversé tout le Bahr el Ghazal.

Grâce au Père  Hubert BARBIER   que nous remercions vivement, voici présentés, à droite et à gauche (cliquer pour agrandir) d eux photographies exceptionnelles.  Elles témoignent, au début des années 1980, des vestiges du FORT DESAIX construit par les Français de la Mission Marchand , dont le but, nous rappelle Hubert Barbier, était "de couper la route aux Anglais" en traversant l'Afrique de part en part, et notamment le Soudan du Sud où Fort Desaix, devenu WAU , fut ainsi fondé en 1898.

Pour en savoir plus sur l'héritage de la Mission Marchand au Sud-Soudan, il existe une ressource exceptionnelle: il s'agit des travaux d'un prêtre italien de la Mission Comboni, nommé Stéfano Santandrea . Qui se souvient de cet homme aujourd'hui? Il a pourtant laissé une oeuvre d'érudition qui force le respect . Passionné par le Sud-Soudan et la culture du Western Bahr el Ghazal en particulier, il a publié une oeuvre immense sur la culture, l'histoire et les langues de ces tribus oubliées. Dans A tribal history of the Western Bahr El Ghazal , publié en 1964 par Stefano Santandrea , on en apprend notamment beaucoup sur l'impact de la mission française Marchand au Soudan (voir note précédente). Outre la construction d'un Fort militaire fin 1897, Fort Desaix , au côté de Wau (p.68), les Français ont indirectement contribué à la protection de la tribu Kresh Gbaya, attaquée par les Ngulgule vers 1898-99 (p.203 du livre). Leur retrait suite à Fachoda...

Le premier post de ce blog l'a dit: le "Soudan français" a longtemps existé, mais il était situé en Afrique de l'Ouest, pas au niveau des deux Etats soudanais actuels.Pourtant, la France n'est pas passée loin d'une aventure coloniale au long court avec le "vrai" Soudan. Tel était, en partie, l'objet de la Mission Marchand , tumultueuse expédition (précédée de peu par celle de Monteil ) qui visait à occuper, au nom de la France, la ceinture d'Afrique orientale passant au Sud de l'Egypte, dans le bassin méridional du Nil.  6000 kilomètres d'Est en Ouest!  Une épopée, une odyssée, retracée tout récemment dans un livre de photos d'une valeur documentaire exceptionnelle, La grande traversée de l'Afrique (2010). L'idée était la grandeur de la France, et le souci de priver l'Angleterre (bien installée en Egypte) de l'ensemble du bassin nilotique. Cette mission Marchand, conduite entre 1896 et 1899 , est notammen...